LAist forma part de Southern California Public Radio, una xarxa de mitjans comunitaris recolzada pels membres.Per obtenir les últimes notícies nacionals de NPR i la nostra ràdio en directe, visiteu LAist.com/radio
Si passeu per Sustain LA a principis del 2020, trobareu una àmplia selecció de productes ecològics i sostenibles per a la llar i la cura personal.Embolcalls d'aliments encerats, boles d'assecador de llana orgànica, raspalls de dents de bambú, fil dental vegà: tot el que necessiteu per acabar amb la vostra relació tòxica amb el plàstic d'un sol ús.Més val tard que mai, oi?
L'acollidora boutique Highland Park s'especialitza en productes que es descomponen en abocadors (a diferència de la majoria de les coses que comprem).No us sentiu culpable si no aneu amb totes les vostres escombraries en un pot.L'objectiu aquí no és aconseguir que la gent llenci coses, sinó ajudar-nos a reduir la quantitat de residus que produïm.Aquesta tasca és tan important ara com abans de la COVID-19.Però viure sense residus ha patit un gran revés, ja que la pandèmia prohibeix portar les vostres pròpies bosses a la botiga de queviures i bosses dobles per emportar.
Tot i que els plàstics d'un sol ús no són necessàriament més segurs que les alternatives reutilitzables, molts consumidors preocupats per la propagació de malalties els tornen a utilitzar.(Excloem els equips de protecció personal d'un sol ús, com ara màscares i protectors facials.) L'estiu passat, algunes llars dels Estats Units van generar un 50% més de residus que abans del brot de la COVID-19.
L'amor revifat dels Estats Units pel plàstic serà un romanç a curt termini o un matrimoni a llarg termini?El temps es mostrarà.Mentrestant, les botigues de residus zero continuen intentant ajudar-nos a eliminar l'hàbit del plàstic.
La fundadora de Sustain LA, Leslie Campbell, no pot predir el futur, però sap que l'inventari de la seva botiga ha canviat dràsticament al llarg de l'any.
La botiga encara ven estris de bambú i palletes d'acer inoxidable, però "aquestes vendes han baixat força ràpidament", va dir Campbell."Desinfectant de mans, detergent de roba i desinfectant de mans, ara hi ha moltes vendes".
Per adaptar-se a aquest canvi, Campbell, com molts altres propietaris de botigues ecològiques, va haver d'adaptar el seu model de negoci en un temps rècord.
Abans de la pandèmia, Sustain LA oferia una gasolinera a la botiga on els clients podien portar envasos reutilitzables (o comprar localment) i reposar amb netejadors, sabons, xampús i locions respectuosos amb el medi ambient.També poden comprar articles personals reutilitzables o biodegradables, com ara palletes i raspalls de dents.Sustain LA també lloga cristalleria, dispensadors de begudes, vaixella i coberteria per ajudar els clients a reduir els residus d'esdeveniments.
"Amb el contracte d'arrendament, hem tingut una temporada de casaments de primavera i estiu intensa i totes les nostres parelles han cancel·lat o canviat de plans", va dir Campbell.
Tot i que les compres a la botiga es van suspendre quan el comtat de Los Angeles va emetre la seva primera comanda de quedar-se a casa a mitjans de març, a Sustain LA se li va permetre romandre obert perquè ven productes essencials com ara sabó i detergent de roba.
“Vam tenir sort.Vam passar diversos dies fent comandes per telèfon, fotografiant tota la gamma i creant una botiga en línia", va dir.
Campbell va instal·lar un sistema de recollida sense contacte a l'aparcament de la botiga, lliurant articles com ara sabó i xampú en recipients de vidre reutilitzables que els clients poden tornar per un dipòsit.El seu equip ha ampliat els serveis de lliurament i ha reduït els costos d'enviament.Van treballar amb el Departament de Salut Pública del Comtat de Los Angeles i, a l'agost, els clients van rebre permís per tornar a portar contenidors Campbell nets a la botiga per desinfectar-los i omplir-los.
La façana de la botiga ha passat d'una deliciosa gamma de productes ecològics a un magatzem ple de gent.Campbell i el seu personal de vuit persones introdueixen productes addicionals que no són residus segons les sol·licituds dels clients.Al capdavant de la llista hi ha les joguines per a gats fetes amb herba gatera i llana.Fins i tot els gats poden avorrir-se en quarantena.
"Hem fet algunes petites millores al llarg del camí", va dir Campbell.El lloguer per a microesdeveniments va començar a augmentar durant l'estiu i la tardor, però es va mantenir estancat després que es van emetre noves ordres d'allotjament al novembre.A partir del 21 de desembre, Sustain LA encara està obert per a la reposició a la botiga i el servei al client, però només per a dos clients alhora.També continuen oferint serveis de lliurament sense contacte i a l'aire lliure.I els clients segueixen arribant.
Fora de la pandèmia, des que es va obrir Sustain LA l'any 2009, l'objectiu principal de Campbell ha estat facilitar que la gent s'elimini del plàstic, però no ha estat fàcil.
El 2018, els EUA van generar uns 292,4 milions de tones de residus sòlids urbans, o 4,9 lliures per persona i dia.En els darrers anys, el nivell de reciclatge al nostre país ha fluctuat al nivell del 35%.En comparació, la taxa de reciclatge a Alemanya és al voltant del 68%.
"Com a país, som bastant dolents a l'hora de reciclar", va dir Darby Hoover, oficial superior de recursos del National Resource Defense Council."Simplement no ho estem fent bé".
Tot i que s'han aixecat algunes restriccions (les botigues de queviures de Califòrnia han tornat a utilitzar bosses reutilitzables, fins i tot si les heu d'utilitzar per empaquetar els vostres propis queviures), la producció de residus plàstics està augmentant a tot el país.El lobby pro-plàstic està explotant la pandèmia i les seves preocupacions sobre les mesures d'higiene per contrarestar les prohibicions de plàstic anteriors a la COVID-19.
Abans del Covid-19, la lluita contra el plàstic als Estats Units estava en auge, amb estat rere estat prohibint articles d'un sol ús com les bosses de plàstic.Durant l'última dècada, han sorgit botigues de residus zero a les principals ciutats del món, com ara Nova York, Vancouver, Londres i Los Angeles.
L'èxit d'una botiga Zero Waste depèn totalment del consumidor.Molts fabricants no es van preocupar mai dels envasos innecessaris i malbaratadors, i encara no ho fan.
A principis del segle XX, les botigues de queviures dirigides per un empleat eren la norma abans que els mercats esdevinguessin "super".Quan entres a aquestes botigues, entregues la teva llista de la compra i el dependent t'ho recollirà tot, pesant articles com el sucre i la farina de les cistelles.
"Llavors, si volies una bossa de sucre de 25 lliures, no t'importava qui el venia, només et preocupava el millor preu", va dir John Stanton, professor de màrqueting d'aliments a la Universitat de St. Joseph de Filadèlfia.
Tot va canviar el 1916 quan Clarence Saunders va obrir el primer Piggly Wiggly Market a Memphis, Tennessee.Per reduir els costos operatius, va acomiadar el personal de la botiga i va crear un model d'autoservei de queviures.Els clients poden recollir un carretó de la compra i seleccionar productes preenvasats de prestatgeries ordenades.Els compradors no han d'esperar als venedors, la qual cosa estalvia temps.
"L'embalatge és com un venedor", va dir Stanton.Ara que els empleats ja no recullen mercaderies per a les persones, els productes han de cridar l'atenció dels compradors convertint-los en petites tanques publicitàries."Les empreses han de mostrar per què hauríeu de comprar el nostre sucre i no altres marques", va dir.
Els envasos coincidents amb anuncis existien abans de les botigues de queviures d'autoservei, però quan Saunders va presentar Piggly Wiggly, les empreses van intensificar els seus esforços per destacar els seus envasos.Stanton cita les galetes com a exemple.Una galeta simple ara necessita dues capes d'embalatge: una per fer-la esperar i una altra per anunciar-se.
La Segona Guerra Mundial va obligar els fabricants a millorar els seus envasos.L'historiador públic i dissenyador gràfic Corey Bernath explica que durant la guerra, el govern federal va empènyer els fabricants a produir aliments duradors que poguessin ser enviats als soldats en grans quantitats.Després de la guerra, aquestes empreses van continuar fabricant aquests productes i els van reenvasar per al mercat civil.
“És bo per als negocis, estan preparats per produir aquest material.Només el reveneu i el torneu a empaquetar, i voilà, teniu formatge lleuger i un sopar a la televisió ", va dir Burnett.
Els fabricants d'aliments es centren en la integració i l'eficiència.El plàstic lleuger i durador els ajuda a aconseguir aquests objectius.Bernat apunta a una comparació entre ampolles de vidre i plàstic dels anys 60 i 70.Abans de l'arribada del plàstic, el mercat animava els clients a retornar les ampolles de vidre i pagar un dipòsit perquè els fabricants poguessin reutilitzar-les.Es necessita temps i recursos, per això els embotelladors s'han convertit en plàstic, que no es trenca com el vidre i és més lleuger.Els consumidors de mitjans del segle XX estimaven el plàstic.Són la realitat de la ciència ficció, una mostra de l'eficàcia i modernitat dels míssils.
“Després de la guerra, la gent pensava que els aliments enllaunats eren més higiènics que els aliments frescos o congelats.Aleshores, la gent associava la frescor i la higiene amb els envasos", va dir Burnett.Els supermercats comencen a envasar aliments en plàstic per competir amb els productes reciclats.
Les empreses fomenten el consum de plàstic.“A solia reutilitzar coses, però les empreses ho han canviat.Tot allò d'un sol ús és per a tu i pots llençar-ho sense pensar-hi", va dir Burnett.
"Hi ha molt poques regulacions que fan que els fabricants siguin responsables del final de la vida útil dels seus productes", va dir Campbell de Sustain LA.
Als Estats Units, els municipis tenen una responsabilitat més gran per desenvolupar i finançar els seus programes de reciclatge.Una part d'aquests diners provenen dels contribuents, una part de la venda de materials reciclats.
Tot i que la gran majoria dels nord-americans tenen accés a algun tipus de programa de reciclatge, tant si es tracta de desballestament a la vora de la vorera, de baixa o d'una combinació d'ambdós, la majoria de nosaltres fabriquem moltes "bicicletes de desig".Si creiem que es pot reciclar, el llencem al contenidor blau.
Malauradament, reciclar no és tan fàcil.Les bosses de plàstic, tot i que són tècnicament reciclables, impedeixen que els equips de reciclatge facin la seva feina.Els contenidors per emportar i les caixes de pizza greixoses sovint estan massa contaminats amb restes d'aliments per ser reciclats.
Els fabricants no garanteixen que els envasos que produeixen siguin reciclables, va dir Hoover.Prengui, per exemple, una caixa de suc.Hoover assenyala que normalment es fa amb una barreja de paper, alumini, plàstic i cola.Teòricament, la major part d'aquest material es pot reciclar."Però en realitat és un malson de reciclatge", va dir Hoover.
Els productes fets amb diversos materials compostos són difícils de processar a gran escala.Fins i tot si teniu articles fets amb el mateix tipus de plàstic, com ara ampolles de refresc i envasos de iogurt, sovint no es poden reciclar junts.
"Les ampolles es poden modelar per injecció i els envasos de iogurt es poden modelar per injecció, cosa que canviarà el seu punt de fusió", va dir Hoover.
Per complicar encara més les coses, la Xina, que abans va reciclar aproximadament la meitat dels residus reciclables del món, ja no accepta gran part dels residus del nostre país.El 2017, la Xina va anunciar la introducció d'un límit a la quantitat d'escombraries retirades.El gener de 2018, la Xina va prohibir la importació de molts tipus de plàstic i paper, i els materials reciclats han de complir estrictes normes de contaminació.
"No tenim nivells tan baixos de contaminació al nostre sistema", va dir Hoover."Com que els materials reciclables de l'americà mitjà van en una paperera gran, el paper preciós que es troba al costat d'aquestes caixes greixoses per emportar sovint està exposat al foc.És difícil complir amb aquests estàndards".
En canvi, els materials reciclables que abans es van enviar a la Xina s'enviaran a l'abocador, s'emmagatzemaran en instal·lacions d'emmagatzematge o s'enviaran a altres països (probablement el sud-est asiàtic).Fins i tot alguns d'aquests països, com Malàisia, estan farts de les conseqüències ambientals dels residus interminables i comencen a dir que no.A mesura que actualitzem la nostra infraestructura de reciclatge domèstica en resposta a la prohibició de la Xina, ens enfrontem a la pregunta: com podem deixar de crear tants residus?
Campbell i la seva família porten deu anys vivint un estil de vida sense residus.És fàcil desfer-se de fruites de plàstic d'un sol ús, com les bosses de la compra, les ampolles d'aigua i els envasos per emportar, diu.El repte és substituir articles per a la llar com el detergent per a la roba, el xampú i el desodorant per envasos de plàstic duradors.
"La gerra en si és encara un recipient molt útil i durador.Simplement no té sentit llençar-lo tan sovint", va dir.Va néixer Sustain LA.
Campbell assenyala que la reutilització és fonamental per a zero residus.Pot ser que els pots de detergent de roba de plàstic no siguin tan dignes d'Instagram com els envasos de vidre elegants, però reutilitzant i omplint aquest gegant, el podeu protegir del corrent de residus.Fins i tot amb aquest enfocament de reciclatge pas a pas, encara podeu evitar que els articles d'un sol ús acabin a l'abocador.
Daniel Riley de la botiga general de Riley, que no té una botiga física però ofereix lliurament a la vall de San Gabriel, entén la importància de passar a residus zero.
“Portem una vida molt ocupada i no hem de posar les escombraries en un pot de vidre a finals d'any.Les empreses haurien de ser responsables de fer embalatges duradors", va dir Riley.
Fins aleshores, se centrarà en recanviments de productes sostenibles per a la llar i la cura personal.
"El meu objectiu és proporcionar suplements assequibles i abordar-lo amb un enfocament de sentit comú per oferir productes que la gent de la meva zona realment necessita", va dir.
Per a la botiga general de Riley, que va celebrar el seu primer aniversari al novembre, el confinament del març va augmentar la demanda dels clients, especialment de detergent i sabó.
"Va ser un èxit perquè els meus lliuraments ja són sense contacte", va dir Riley, i va afegir que actualment no cobra pel lliurament.
Hora de publicació: 03-agost-2023